ミニ四駆について

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2007/10/21 日記<ミニ四駆>

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ミニ四駆

ミニ四駆（ミニよんく）は、タミヤが発売している動力付き自動車模型の一種である。2度のブームにより日本で一番売れた自動車模型のシリーズ。モーターを搭載した四輪駆動の模型で、単3型乾電池を動力源として走行する。ラジオコントロールではない。なお、商標はタミヤが保有（商標登録第2168392号）しており、他社の類似製品では「ミニ四駆」を名乗ることができない。累計販売台数は2005年8月現在で1億7000万台。

構造及び機構

スケールは（一部を除き）1/32とされている。これは単三形乾電池2本が入りやすいようにしたサイズである。動力は単三形乾電池2本とFA-130サイズの電動機|モーター1個で、歯車|ギヤーとシャフトの組み合わせにより動力を前後の車軸に伝達し、4輪を駆動する。従来の製品では、プロペラシャフト両端の二つのピニオン及び二つのクラウンギア、モーターのピニオン及びスパーギアとカウンターギアと呼ばれる二段ギアがそれぞれ一つで、計７個の歯車で減速、駆動している。減速比は種類によるが11.2〜3.5程度で、ギア比を二つ選べる製品も多い。モータに近い側の車軸を２段減速とし、そこからシャフトで分岐する形でクラウンギアを二段介してもう一方の車軸を駆動している。このためモータから遠い側の車軸は駆動効率が低く損失も著しいため、プロペラシャフトを外して二輪駆動にしてしまった方が走行性に優れる場合が多い。また同様の理由でFM（モーター前部配置）シャーシはRM（モータ後部配置）シャーシに比べ走行性に劣る場合が多い。最新型のMSシャーシ（ミニ四駆PRO）では車体中央部に両軸出力モーターを配置しプロペラシャフトを配している。いずれの製品も組み立てに接着剤は一切不要であり、はめ込み又はビス止めで組み立てることのできるスナップフィットキットになっているが、一部に接着した方が好ましい部品がある（タイヤなど）。改造する際も接着剤が多用されるが、シアノアクリレート系（瞬間接着剤）やFRP接着用のエポキシ系接着剤などが利用される。

機構

ミニ四駆を構成する各部分について説明する。

ボディ

ミニ四駆の外装となる部分である。次に説明するシャーシの上に被せる。内部機構を覆う蓋(カバー）であるが、車体の剛性にも大きく寄与する。タミヤＲＣバギーを小型化したものも多い（製品名には「Jr.；ジュニア」が付される）。ミニ四駆用にデザインされたボディは空力性能（エアロダイナミクス）を謳っている商品も多いが、スケールの関係や、空力性能を謳う部分以外の場所に小さな凹凸が存在したりして、結局総合的に見ると空力の完成度は低い。

シャーシ

ミニ四駆の土台となる部分。ここにモーターやギヤーといった各種パーツを組み込む。前側にはバンパーが取り付けられており、バンパーの左右にはローラーを止める穴がある。スーパー1からは後側に別売りのリアバンパーを付けられるように穴が空いており、スーパーTZからはバンパーが付属。MSシャーシは標準装備となる。中央には電池を入れる空間がある。MSシャーシはサイドに配置。モーターを置く位置はシャーシによって前方に置くもの（FMシャーシ）と後方に置くもの（スーパー1、スーパーTZシャーシなど）中央におくもの（MSシャーシ）がある。

ミニ四駆の各種シリーズ

オンロードタイプ

レーサーミニ四駆シリーズ
:オンロードタイプのミニ四駆の先駆けとなったシリーズ。第一次ミニ四駆ブームの牽引役を担った。車種ラインナップは主にRCバギーのスケールダウンモデルが中心だが、「ダッシュ!四駆郎」などのマンガの登場車種も数多く設定されている。また、初期の車種は地上高が高く、スパイクタイヤを搭載したオフロード仕様の車種が主流であった。
:2000年をもってそれまでに発売された全車種が生産停止となったが、2003年より一部車種のシャーシを新型のものへ変更して発売。また、2005年以降はメモリアルボックスなどの発売で再販が相次ぎ、一部車種は現在でも入手が容易となっている。;スーパーミニ四駆シリーズ
:レーサーミニ四駆の後継シリーズ。シャーシは初期状態で既にダウンスラストのついたバンパーや軽量な大径ホイールなどが標準装備された競技仕様の設計となっており、高速化が進むレースシーンで主力シャーシとなった。
:車種ラインナップはマンガ「風のレーサー侠」や「ダッシュボーイ天」の登場車種。
:世間一般での人気そのものはほぼ同じ時期に発売されていたフルカウルミニ四駆には及ばなかったものの、スピードの伸びやすい大径タイヤと軽量で無駄のないボディが完全標準化されているため、競技志向のレーサーは大径タイヤと軽いボディを求めてこちらを購入することが多かった。;フルカウルミニ四駆シリーズ
:スーパーミニ四駆からの派生シリーズ。シャーシはスーパーミニ四駆のものと共通だが、ボディデザインはタイヤを覆う形状となっており、エアロダイナミクスを追求したものとなっている。一部を除きスピードの伸びにくい（ただし車高は低くなり、低重心化が可能になる）小径タイヤが装備されており、また、ボディ形状ゆえにマシンが重くなっているため、スピードという点でスーパーミニ四駆に見劣りする。
:車種ラインナップはマンガ「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」の登場車種で、同マンガとともに第二次ブームの牽引役となった。
:代表車種には「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」における主役機のマグナム/ソニックシリーズ各種が挙げられることが多い。特に3代目のサイクロンマグナム/ハリケーンソニックは発売当初から生産が追いつかない状況が続くほどの大ヒット車種となった。この2車種が発売されたのはちょうど第二次ブームのピークにあたる時期で、これら以外の脇役にあたる車種もよく品薄になっていた。ブーム収縮期にも根強く大半の車種の生産が続けられ、レーサーミニ四駆に匹敵するほどの長寿シリーズとなっている。;エアロミニ四駆シリーズ
:フルカウルミニ四駆の後継シリーズ。ボディは従来のフルカウルミニ四駆と同様にエアロダイナミクス重視のデザインとなっている。シャーシは一新され、走行性や剛性、整備性が従来のシャーシと比較して向上した。また、従来グレードアップパーツとして別売されていた超速ギアが標準装備された。
:車種ラインナップはマンガ「爆走兄弟レッツ&ゴー!! MAX」の登場車種。;マイティミニ四駆シリーズ
:スーパーミニ四駆の後継シリーズ。シャーシはエアロミニ四駆と共通だが、一部を除いて小径タイヤを標準装備するエアロミニ四駆に対してこちらは全車大径タイヤを標準装備し、ボディもシンプルで軽く、スピードを重視した仕様になっている。
:車種ラインナップはマンガ「新世紀レーサーミニ四キッズ」や「未来レーサーブイツイン」の登場車種。
:スーパーミニ四駆とフルカウルミニ四駆の関係と同じように、こちらも世間一般ではエアロミニ四駆ほどの人気はないが、大径タイヤとシンプルなボディで競技車両ベースとして非常に重宝されたシリーズであった。;ミニ四駆PROシリーズ
:「ミニ四駆を超えるミニ四駆」をテーマに開発されたシリーズ。従来のミニ四駆がシャフトドライブ方式の4WDシステムを採用しているのに対し、このシリーズではダブルシャフトタイプのモーターをミッドシップレイアウトで配置し、ダイレクトドライブ方式とすることでフリクションロスを軽減するとともに、電池とあわせてシャーシ中央部の低い位置に設置することで低重心化を実現した。
:シャーシの構造は3分割となっており、カスタマイズ性や整備性は従来のシャーシと比較して大幅に向上しているが、接続部分をボックス構造とすることで従来のシャーシを上回る高い剛性を確保している。また、歴代ミニ四駆で初めての試みとして手軽に楽しめる完成車を追加するほか、ラジコンカーにも使用されている軽量で高強度のポリカーボネート製ボディを一部車種に設定。(厳密に言うとレーサーミニ四駆の時代からポリカーボネート製ボディそのものは存在したが、キットで標準化されるのはミニ四駆PROが初めてとなる);トラッキンミニ四駆シリーズ
:オンロードタイプのミニ四駆としては珍しく、ピックアップトラックを模したボディデザインが採用されている。
:ボディの取り付けは他のオンロード系ミニ四駆とは異なり、ワイルドミニ四駆と同じ方式を採用している。このため、ワイルドミニ四駆のボディと互換性がある。
:発売当時は不人気だったためか、2車種のみを発売して生産が早々と打ち切られたが、現在では生産期間の短さや生産台数の少なさによる希少性ゆえにプレミアがついているほどである。
:なお、2007年に行われた25周年記念イベント「ミニ四駆まつり」では、2007年内の再販予定がアナウンスされていた。;干支ミニ四駆シリーズ
:1999年以降、その年の干支をテーマにした限定仕様のミニ四駆を毎年リリース。ドライバー人形の装備されている車種は、人形のデザインが干支をモチーフにしたものに変更されている。ベース車種はレーサーミニ四駆がメインだが、2001年は例外的にエアロミニ四駆のバニシングゲイザーがベース車種に起用された。

オフロードタイプ

ミニ四駆シリーズ/コミカルミニ四駆シリーズ
:ミニ四駆の原点ともいうべきシリーズ。初期のモデルはスケールモデル風のリアルなデザインだったが、後にコミカルなデザインにスイッチし、シリーズ名称も「コミカルミニ四駆」になった。シャーシも初期のものと後期のものでは設計が変更され、後期のものにはウォームギアの前後にスプリングを内蔵してモーターロック対策を施すなどの改良を加えた。;ワイルドミニ四駆シリーズ
:シンプルで丈夫な設計のシャーシと、非常に大きいサイズのタイヤを採用したビッグフットタイプのシリーズ。スピードは室内やオフロードで走らせるには非常に丁度良いものとなっている。基本的にはビッグフットタイプのRCカーをスケールダウンしたものが中心となっているが、マンガ「ダッシュ!四駆郎」の登場車種も設定されている。

ディスプレイタイプ

リアルミニ四駆シリーズ
:メッキパーツでリアリティを高め、スケールモデルとして楽しむシリーズ。ボディは無加工あるいは若干の加工でオンロードタイプのミニ四駆(トラッキンミニ四駆を除く)のシャーシへ換装することが可能。車種ラインナップはマンガ「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」および「爆走兄弟レッツ&ゴー!! MAX」の登場車種。

車種ラインナップ

車種ラインナップはミニ四駆一覧を参照のこと。

シャーシ

タイプ1シャーシ/タイプ3シャーシ/トラッキンシャーシ
:オフロード走行向けに開発されていたため比較的重心が高く、ホイールベースは短い。タイプ1シャーシはモーターの放熱対策が施されておらず、初期のものではフロントバンパーにガイドローラーの取り付け穴がないものもあった。
:これらの弱点を改善すると同時にタイプ2シャーシの新要素の一部を盛り込んだものがタイプ3シャーシで、ライジングバードから採用され、スイッチ金具の大型化、モーターカバーの穴開け、サイドバンパーのガイドローラー取り付け対応が施された。
:トラッキンシャーシはタイプ3シャーシをベースにボディ固定方式の関係でサイドバンパーを廃し、代わりに大きなリアバンパーを装着。
:減速比はグレードアップパーツを含めるとパワー・ミディアム・スピード・ハイスピード・コンペティションの5種類があり、モーターのピニオンギアは2種類、車軸のスパーギアは3種類ある。;タイプ2シャーシ/タイプ4シャーシ
:アバンテJr.から採用。フロントのスイッチと金具が大型化、電池ケース部分が低くなり底に穴が開けられた。モーターを横倒しに装着するように改められ、タイプ3とトラッキンを除く以後のシャーシでも踏襲される。
:タイプ4シャーシはイグレスJr.から採用されるが、剛性不足による歪みが指摘され、同ブラックスペシャルやセイントドラゴンJr.(リッキー仕様)の3車種のみの採用となっており、主力がゼロシャーシにとって代わられたためか人気はいまひとつだった。
:減速比は高速指向に振られ、グレードアップパーツを含めると3種類だが、モーターのピニオンギアは1種類になった。;タイプ5シャーシ
:ベアホークJr.から採用。タイプ4の後継にあたるシャーシで、タイプ4の問題点であった歪みやすさを改善、非常に剛性が高い構造のためオフロードの走行にも耐えられるといわれている。ホイールベースは比較的長めで直進安定性に優れている。なお、一般販売されていたキットのものは成型色が深緑色だが、限定仕様のキットなどには成型色が黒のものが採用されている。
:減速比はタイプ2/タイプ4の3種類に加えてグレードアップパーツの超速ギアが使用可能なため4種類。;ゼロシャーシ/スーパー1シャーシ
:ダッシュ0号「ホライゾン」から採用。低重心化と底面のフラット化が推進された。これまで後輪の前に装着されていたサイドガードが廃止され(ただしグレードアップパーツのひとつとして設定)、代わって後部にガイドローラーステーとリアスタビライザーを組み合わせた「リアスキッドローラー」を装着できるようになった。また車軸間の動力の伝達にはクラウンギアの代わりにヘリカルクラウンギアが採用された。
:スーパー1シャーシはゼロシャーシをベースにさらなる低重心化を図り、スラスト角のついたフロントバンパーを備え、減速比4対1のハイスピードギアを標準装備するなどより実戦志向の改良が加えられた。スーパーミニ四駆のリバティーエンペラーから採用され、後にフルカウルミニ四駆でも多くの車種に採用。
:減速比はゼロとスーパー1のいずれもタイプ2/タイプ4と同じ3種類に加えてグレードアップパーツの超速ギアが使用可能なため4種類。
スーパー1シャーシはフロントバンパー部が薄くて脆いため、取り扱いには注意。;FMシャーシ/スーパーFMシャーシ
:タイプ4シャーシをベースにモーターを前置きに変更し、リアスキッドローラーが装着可能となっている。クリムゾングローリー、ネオ･バーニングサン、エアロソリチュードが採用。
:後に低重心化、スラスト角のついたフロントバンパー、減速比4対1のギアなどスーパー1シャーシと同様の実戦志向の改良が加えられたスーパーFMシャーシが登場。フルカウルミニ四駆のブロッケンギガント/同ブラックスペシャル、ガンブラスターXTO/同クスコスペシャル、スーパーミニ四駆のストラトベクターで採用。
:減速比はFMがタイプ2/タイプ4/ゼロと同じ3種類、スーパーFMはその3種類に加えてグレードアップパーツの超速ギアが使用可能なため4種類。;スーパーTZシャーシ/スーパーTZ-Xシャーシ
:長いホイールベースで直進安定性を高めており、コンセプトはタイプ5シャーシと似通ったものだが、低重心化、スラスト角のついたフロントバンパー、減速比4対1のギアなどスーパー1シャーシと同様の実戦志向の構成となっている。また、底面の構造が比較的フラットで滑らかなため、コロコロコミックなどによる解説では「シャーシ下の空気の流れが乱れにくい」としている。(ただし、「ミニ四駆のサイズでは空力性能はほとんど意味がない」とする意見もある。)フルカウルミニ四駆のサイクロンマグナムから採用され、第二次ブーム期の主力シャーシとなった。
:のちにフロントバンパーのスラスト角を変更してローラーの抵抗を減らすとともに、パーツ取り付け用のビス穴を追加してカスタマイズ性を高めたスーパーTZ-Xシャーシがエアロミニ四駆のバニシングゲイザーから採用。
:減速比はスーパーTZとスーパーTZ-Xのいずれもスーパー1/スーパーFM/スーパーX/VSと同じく4種類。;スーパーXシャーシ
:歴代シャーシの中でも最もホイールベースとトレッドが長く、安定性を念頭に置いた設計となっている。また、剛性の高いボックス構造のフロントバンパーや2点固定のリアローラーステー、シャーシの裏側からモーターを交換できる構造や開閉式の電池ホルダーなど発表当時としては斬新なアイデアが詰め込まれた。エアロミニ四駆のマックスブレイカーから採用。
:減速比はスーパー1/スーパーFM/スーパーTZ/スーパーTZ-X/VSと同じく4種類。;VSシャーシ
:短めのホイールベースで軽快な走りをするというコンセプトはスーパー1シャーシに近いが、スーパーXシャーシで採用された様々なアイデアが取り入れられた。エアロミニ四駆のブレイジングマックスから採用された。GPAシリーズやRSシリーズなど従来車種のリメイクバージョンなどの多くの車種にも採用され、ミニ四駆PRO発売まで主力シャーシとなった。
:ただし、他機種と比べ正面衝突時のフロントバンパーの破損事例が多かったようで、｢フロントバンパーの剛性が足りず、補強が他機種より重要｣と言う意見も散見される。そのためかデビュー当時は改造用パーツとして設定されていたFRP製の補強プレートなどを利用した補強のノウハウを公開したサイトもいくつか見られた。(ただし、当時は既に比較的堅牢なスーパーXが主流となりつつあったため、それがこの意見に拍車を掛けた可能性もある。)
:減速比はスーパー1/スーパーFM/スーパーTZ/スーパーTZ-X/スーパーXと同じく4種類。;MSシャーシ
:ミニ四駆PRO専用シャーシで、同シリーズのナイトロフォースおよびナイトロサンダーから採用。従来のミニ四駆がシャフトドライブ方式の4WDシステムを採用しているのに対し、このシリーズではダブルシャフトタイプのモーターをミッドシップレイアウトで配置し、ダイレクトドライブ方式とすることで駆動効率を高める、電池とあわせてシャーシ中央部の低い位置に設置することで低重心化を実現した。シャーシのは3分割構造となっており、カスタマイズ性や整備性は従来のシャーシと比較して大幅に向上しているが、接続部分をボックス構造とすることで従来のシャーシ以上の高い剛性を確保している。
:減速比は実戦で多用されるハイスピードと超速の2種類のみに絞り込まれている。

変遷

誕生

タミヤ社長の田宮俊作は、目が衰えた事によって「もっと簡単に作れる模型製品を作りたい」と思い、また同社の模型がリアルさを追い求めすぎマニアック化している事もあり「子供でも作りやすいキット」の製品化を思い立った。そこで「何処でもよく走る四駆の動力模型。小学生でも気軽に買える数百円程度のキット。パーツは極力減らし、尚かつ接着剤不要で手軽に作れるスナップフィットキットにする」というコンセプトのもと開発が始まった。スナップフィットキットにしたのはシンナー遊びの影響で、接着剤に対し悪いイメージが定着していたためである。(ただし、当時の模型用の接着剤全てにそれらの有害物質が入っていたわけではない。)またパーツも何銭レベルで細かく調整され、配線も廃し、代わりに電極部の金具もパーツ化し、直接金具からモーターへ通電するようにした。そして当時人気のあった車種、フォード・モーター|フォード・レンジャー4×4とシボレー・ピックアップ4×4を車種に選び、四駆らしいパワフルなギヤ比に設定にしたキットが1982年に発売となった。そこで田宮との面識もあった大塚康生に相談したところ、子どもたちの目線に沿ったマシン作りを提案され、大塚監修のもと数台が発売されることとなる。大塚監修のキット以降を「コミカルミニ四駆」として改名している。

レーサーミニ四駆の登場と第一次ブーム

しかし、ハイパワーギア設定のミニ四駆は子供達にとっては「遅い」というイメージがあった。そこでホイールベースやギヤ比をハイスピード設定に変えたり低重心化等をして「レーサーミニ四駆」が売られるようになる。第1弾車種にはやはりオフロードタイプで人気が高かった「ホットショット」が選ばれた。当初は「走らせられる場所が無い」という欠点も生じたが、スタッフの一人がバケツの壁を走らせる事を思いつき、そこからレーサーミニ四駆用のコースを設計する。このバケツでの遊び方は後に「サイクロンループ」という縦置きの円形コースを何回走れるかという競技にも発展した。さらに全てスナップフィットで組み立てられるために電動機|モーター、歯車|ギア、ホイール、タイヤ、シャフトなど全て交換可能なため、カスタマイズ用のオプション部品「グレードアップパーツ」も売られるようになった。しかし、それのためのコースを設計しても今度は簡単にコースアウトしてしまうという問題があった。これを解決したのは小学生で、その子どもはバンパー部に小さな穴を開け、その上に洋服ボタンを乗せ釘止めしローラーにしていた。これをヒントに「ガイドローラー」が発売され、現在売られているオンロードタイプのミニ四駆には標準搭載されている。また別の小学生は待ち針を何本か束ねてバンパーに付け、転倒しにくくした。これも「スタビライザーポール」としてグレードアップパーツとなった。このようにミニ四駆は子供達がアイディアを出し合って能力を向上させ、またタミヤがその思いに応えブームとなった。このころミニ四駆を題材にしたマンガ「ダッシュ!四駆郎」(徳田ザウルス)がコロコロコミック(小学館)にて連載されますます人気は上昇、1988年夏からはミニ四駆全国選手権大会「ジャパンカップ (ミニ四駆)|ジャパンカップ」が開催されるようになった。小学館と共同のメディアミックス戦略が人気に拍車をかけることになる。以前タミヤはラジコンカーでの商業戦略において自社主催レースやタミヤ宣伝部社員扮する独自キャラクターを打ち出して製品アピールを行ったが、この手法をミニ四駆でも利用。ラジコンカー商業戦略時のキャラクター「タミヤの前ちゃん」「ラジコンマン」「メカニックマン」だけでなく、改造のアドバイスや関連イベント案内を行うミニ四駆専門商業広報キャラクター「ミニ四ファイター(通称:ファイター)」もデビュー。この「ミニ四ファイター」の活動はコロコロコミック増刊号などにおいて漫画家おちよしひこにより『GO!GO!ミニ四ファイター』の題で漫画化(初代ミニ四ファイター)された。ファイターはブームに乗って前述の「前ちゃん」と組み、CDデビューまで果たした。こうして盛り上がったブームに乗って大会が各地で多数開かれるようになる。更に「ダッシュ!四駆郎」はアニメにもなって社会的認知も高まった。*それとほぼ同時に、ブームに乗るかのように他社からミニ四駆の類似品が発売された。主にミニ四駆の類似品を発売していたのはバンダイ、青島文化教材社、グンゼ産業（現・GSIクレオス）、東京マルイなど。バンダイを中心としたこの3社は現在もミニ四駆の類似品であるバクシードを発売している。

公式レースなどでは一切使用できない超高回転型のモーターが出回ったのもこの頃から。タミヤが発売しているモーターとは比べ物にならない速さが得られるが、過度の発熱によりシャーシなどが溶けてしまうというトラブルも発生した。ところが、1991年ごろに突然ブームが去ってしまった。これには当時対象年齢だった世代が高校生以上になってしまった（当時はタミヤ公認のミニ四駆大会には中学生までしか出場することが出来なかった）、テレビゲームが一般家庭に浸透してきてしまった、などの見方がある。その後、更なる高速化を目指して「スーパーミニ四駆シリーズ」が発売されるも人気低下に歯止めはかけられなかった。

第二次ブーム

しかし、1994年には、タイヤをカウルが覆う形のボディを採用した「フルカウルミニ四駆シリーズ」が発売された。さらにフルカウルミニ四駆を題材にしたマンガ「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」がコロコロコミックに掲載され、ミニ四駆は再び子供達の注目を集めた。スーパーミニ四駆と同じシャーシを採用しているため基本性能は変わらないものの、その独特のボディデザインは子どもたちの心をとらえた。停滞期にラインナップを強化したグレードアップパーツも助けとなり、第一次ブーム世代の引退に伴う世代交代で再び人気が再熱した。「爆走兄弟レッツ＆ゴー！」も当初は読みきりマンガだったものの、非常に好評だったため後に連載化、アニメ化、ゲーム化、劇場化までされ、第一次ブームと同様に強力なメディアミックス戦略がブームをさらに加速させた。1ヶ月ごとにニューマシンが登場し、グレードアップパーツも次々と高性能なものが発売され、子供たちの気持ちに必死になって応えようとするタミヤの気合が存分に感じられた。当時、各地の模型店や玩具店では最新マシンが発売されると即品切れ、次回入荷予定が未定となることもしばしばだった。その後、走らせるわけではない魅せるためのディスプレイタイプのミニ四駆「リアルミニ四駆シリーズ」(ボディは走行用のシャーシにも換装可能)や、より高速走行が可能になった「エアロミニ四駆シリーズ」「マイティミニ四駆シリーズ」などの派生シリーズが生まれた。*ちょうどこの頃から各地の模型店や玩具店にてサーキット常設店が増え、店頭主催によるレース(通称「街角レース」)の開催が活発化していた。

また、「TVチャンピオン」（テレビ東京系）など、多くのテレビ番組にてミニ四駆の特集が組まれた。

このブームに合わせて、小学校の理科教材にもミニ四駆に似た形状のものが現れた。

沈静化していた他社からも再びミニ四駆の類似品が発売されたが、マシン性能の上昇からか第一次ブーム期よりも参入メーカーは少なかった。むしろ他社からは主に性能アップを主眼においたパーツ群が発売されていた。特にモーターは多くのメーカーから発売された。しかし性能は高く、一時期はレギュレーション無制限の街角レースが多く開催されていた時期さえもあった。これらの無制限マシンは俗に「フリースタイル」と呼ばれ、タミヤ製品とはまた違った道を歩むことになった。

親の参入と第二次ブーム終焉

このようにミニ四駆の高速化は進んだものの、ミニ四駆以外の玩具やテレビゲームなどの人気により子供たちの「ミニ四駆離れ」が始まり、爆走兄弟レッツ&ゴー!!の連載終了並びにアニメ終了、そして「子供達だけに独占させるには大人にとって余りにも面白すぎた」とミニ四駆に興味を持った親の参入によって第二次ブームは終焉を迎えた。つまり親の持つ技術力・財力などを駆使し、年齢無制限の街角レースだけでなく、年齢制限のあるレースに対しては親が作ったマシンを出場資格のあるレーサー(特に速いマシンを自分で作るのが難しい小学生低学年層)へ渡して公式レースに出場させ、そのマシンが上位を独占するという状態に陥ってしまった。俗に「オヤジマシン」と呼ばれ、末期のタミヤ公式レースで上位に入賞したマシンはそういったマシンが多数を占めるという現象も散見された。一から自分で頑張って組み上げたマシンを走らせる子供たちからはその状況に大きな反感をかった。ジャパンカップも1999年で終了し、2000年にはタミヤ公式レースも殆ど開かれなくなった。この第二次ブーム終了後、レーサー自身の年齢向上という切っても切れない問題と、ミニ四駆以外の玩具などが人気を集めている事などにより、ミニ四駆人気は下火となってしまったのである。第二次ブーム終了後しばらくは派生商品であるダンガンレーサーやラジ四駆に主力を譲り、ミニ四駆の扱いは大幅に絞り込まれることとなった。

第三次ブーム到来の兆し

2000年以降はダンガンレーサーやラジ四駆への新製品の投入がメインだったため、ミニ四駆の新製品は従来車種のリメイク仕様が中心だった。大きな話題を呼ぶ新商品の登場が皆無であった状態の中、オークションサイトでは昔の生産停止品が高値で取引されていた。特にごく少量のみ生産された車種は数万円単位で取引されることもしばしばだった。しかし、2005年から人気のあった旧車種を再販。その一環として「メモリアルボックス」というマシンのセットも販売され、その中には生産停止されていたグレードアップパーツ(主にボディ系パーツが中心)も付属されている。そして、6年ぶりとなる本格的な新製品「ミニ四駆PRO」シリーズを2005年11月に発売。このミニ四駆PROには、新開発のシャーシ「MSシャーシ」が採用された。モーターと電池をシャーシ中央の低い位置に集中配置して前後の重量バランスを最適化するとともに低重心化を図った。今までのプロペラシャフトを使用した駆動方式から一変して、ダブルシャフトタイプのモーターを伝わって前後輪をダイレクトに駆動する、駆動抵抗の少ない構造となっている。また、シャーシを3分割としてカスタマイズの自由度がこれまで以上に高まった上に、従来のシャーシを上回る剛性を実現した。

イベント面では、今まで公式レースに参加できなかった高校生以上でも参加できる「エキスパートクラス」を新設、従来の中学生以下のレースは「ジュニアクラス」とした。また、小径タイヤの使用が義務付けられている「小径タイヤ限定クラス」(年齢無制限)も新設された。また、2006年以降の公式レースは基本的にはミニ四駆PROのみのレースとなるが、イベントによっては従来のマシンも使える「クラシック部門」や「オープン部門」(前者はレーサーミニ四駆のみ、後者はすべてのミニ四駆が使用可能。いずれも年齢無制限)のレースも行われる。さらに、2007年より初心者向けに「ルーキー部門」（車検場に設置されているスピードチェッカーで時速を計測し、計測結果が25km/h以下でなければ出走できない。すべてのミニ四駆が使用可能。）も新設。ニュースサイトや雑誌社などメディア関係者を対象としたレース「プレスカップ」も開催され、レースの模様が各メディアにて取り上げられた。

プロモーション面では、ミニ四駆情報サイト「ミニ四駆オンライン」の開設のほか、ミニ四駆を題材にしたオンラインゲーム「ミニ四駆オンラインレーサー」を提携企業のケイブと共同開発、2007年4月20日より体験版の配信を開始した(正式サービス開始は2007年10月31日となる予定)。また、同サイトでは2006年6月からオンラインコミック「吉祥寺フェニックス」の配信を開始し、同年7月からはソーシャル・ネットワーキング・サービス「ミニヨンクラブ」もサービス開始、インターネットを通じたプロモーションの強化に乗り出している。

2006年2月1日に、主にミニ四駆を題材にしたビジネスを展開する企業「ミニ四駆ネットワークス株式会社」をケイブとタミヤの共同で設立。メディアミックスなどライツビジネスの展開、ショップの経営やイベントの企画運営に加え、ミニ四駆に関する世界観の創作などを行うと発表。第一弾の企画として、ミニ四駆を題材にしたフリーペーパー「少年アクセル」を全国のイベント会場や模型店にて無料配布。2006年に行われた文化庁メディア芸術祭の10周年記念アンケート「日本のメディア芸術100選」・エンターテインメント部門で20位にランクイン。2007年はミニ四駆が発売されて25周年となり、その記念イベント「ミニ四駆まつり」を同年3月に開催。25周年記念セレモニー、歴史展示、ヒストリックカーミーティングなどが行われた。また、25周年記念企画としてデザインコンテストの開催、年間チャンピオン決定戦の開催、学生リーグの発足、爆走兄弟レッツ&ゴー!!の作者・こしたてつひろがデザインを手掛ける25周年記念モデルの発売予定など数多くの企画が発表された。第二次ブーム収縮後の長い氷河期を経て、エキスパートクラスの新設や旧車種の再販の効果もあり、長い間ミニ四駆から離れていた世代の呼び戻しに成功した。模型店ではミニ四駆関連商品の売れ行きが大幅に伸び、マシンやパーツの品切れも頻繁に起こるほどになった。イベントでは大規模な人数に慣れていない運営サイドに対して不満の声が聞かれるほど参加者が急増し、「第三次ブーム到来の兆しが見えてきた」という意見も多くなってきた。一部では「第三次ブーム＝フォーミュラ1|F1のような高度なカーレース」が主導になると見ており、もしも第三次ブームが実現すれば過去のブームよりも長続きするものと思われる。

ミニ四駆を題材としたマンガ

現在連載されているもの

吉祥寺フェニックス（ミニ四駆オンラインにて配信/フリーペーパー　少年アクセルにて連載）

ミニ四駆レーサーカケル（小学館　学年誌にて連載）

過去に連載されていたもの

ダッシュ!四駆郎（小学館　コロコロコミックにて連載）

真ダッシュ!四駆郎（模型店で配布されているポスター/チラシにて連載）

GO!GO!ミニ四ファイター（小学館　コロコロコミックにて連載）

爆走!ダッシュクラブ（小学館　コロコロコミックにて連載）

ミニ四トップ（小学館　学年誌にて連載）

燃えろ!アバンテ兄弟（小学館　コロコロコミックにて連載）

風のレーサー侠（小学館　コロコロコミックにて連載）

風のレーサー侠外伝（模型店で配布されているポスター/チラシにて連載）

爆走兄弟レッツ&ゴー!!（小学館　コロコロコミックにて連載）

爆走兄弟レッツ&ゴー!! MAX（小学館　コロコロコミックにて連載）

ミニ四ファイターV（小学館　コロコロコミックにて連載）

ダッシュボーイ天（小学館　学年誌にて連載）

ウイニング嵐（小学館　学年誌にて連載）

新世紀レーサーミニ四キッズ（小学館　学年誌にて連載）

ミニ四駆新世紀 BREAK IN（小学館　学年誌にて連載）

未来レーサーブイツイン（小学館　学年誌にて連載）

レーサーミニ四駆世界グランプリ（講談社　コミックボンボンにて連載）

ミニ四駆関連の人物

タミヤ社員および元社員

前田靖幸 - 通称「前ちゃん」。タミヤ退社以後はスクウェア・エニックス勤務を経て現在楽天に勤務。執行役員を務めている。「ミニ四駆必勝マニュアル」2冊を執筆。

ミニ四ファイター - イベントのパーソナリティ兼プロモーション担当。1995年のジャパンカップまで初代、同年のオータムカップより2代目へ交代。どちらも現役のタミヤ社員。ちなみにおはスタでミニ四ファイターのコスプレをし、山寺宏一の司会代理を務めていたのは「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」ではミニ四ファイター役だった「怪人ゾナー」として再登場する前の声優の森久保祥太郎である。

メカニックマン

ミニ四ドクター

土屋博嗣 - 通称「土屋博士」。ミニ四駆の開発担当者。「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」、「ダッシュボーイ天」の作中にも登場。

MCガッツ - イベントのパーソナリティ兼プロモーション担当。当初は「ダンガンガッツ」としてダンガンレーサーのプロモーションを担当していたが、2006年6月より改名してタミヤ製品全般のプロモーションを担当。

漫画家

徳田ザウルス - 「ダッシュ!四駆郎」、「風のレーサー侠」、「ダッシュボーイ天」の作者。故人。

おちよしひこ - 「GO!GO!ミニ四ファイター」の作者。

樫本学ヴ - 「爆走!ダッシュクラブ」の作者。

こしたてつひろ - 「燃えろ!アバンテ兄弟」、「爆走兄弟レッツ&ゴー!!」の作者。

青木たかお - 「ミニ四ファイターV」の作者であり、後に旧タカラ(現･タカラトミー)の爆転シュート ベイブレード (漫画)|ベイブレードで大ブレイクしたマンガ家

タレント、その他

単三電池 - 関川理沙、長岡美和、桜庭なおの3人からなるミニ四駆のプロモーションユニットだったが、2006年の中頃からは3人が揃うことはなく、2007年1月20日の次世代ワールドホビーフェアにて、今後は桜庭なお一人で活動（事実上の解散宣言）することが判明。

春風亭昇太 - 落語家。かつてテレビ東京の日曜の朝7時にやっていたタミヤRCカーグランプリの司会者で、時々ミニ四ファイターおよびミニ四ドクターと一緒にコーナーに出演していた。

派生商品

ダンガンレーサー - 1レーンに対して1台が原則のミニ四駆とは違い、1レーンで複数台を走行させることが可能で、迫力のある追い抜きやボディアタックが楽しめるシリーズ。

ラジ四駆 - ミニ四駆にラジオコントロール機能を組み込んで加減速が可能になっているシリーズ。ラジオコントロールユニットを外せば通常のミニ四駆としても走行可能。

ミニF - 軽量・低重心の2WDシャーシにフォーミュラカーをモチーフとしたボディを組み合わせたシリーズ。一時期は公式レースがミニ四駆と併催されていた。

楽しいトレインシリーズ- ダンガンレーサーとはシャーシを共有するが、実在の新幹線をモチーフとしたボディを組み合わせたシリーズ。

関連項目

タミヤ

ミニ四駆一覧

レーサーミニ四駆 ジャパンカップ (ゲーム) - ミニ四駆を題材にしたファミリーコンピュータ用ゲーム。

ミニ四駆オンラインレーサー

ミニ四駆ネットワークス

バクシード

外部リンク

http://www.tamiya.com/japan/mini4wd/index.htm
ミニ四駆情報 - タミヤによる製品情報

http://mini4wd.jp/
ミニ四駆オンライン - ミニ四駆専用情報サイト

http://www.mini-4wd.de/
ミニ四駆 最も大きいギャラリーミニ四駆 最も大きいギャラリー

Quotation:Wikipedia - Article - History 　License:GFDL

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